PEDIATRÍA
Cliptorquidia: ¿qué pasa cuando bebés o niños tienen los testículos no descendidos?
Uno de los motivos de consulta más comunes en la infancia, sobre todo en las revisiones pediátricas, es la ausencia de uno o ambos testículos en el escroto. A esto se le llama criptorquidia o testículo no descendido.
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Es natural que los padres se preocupen por cualquier hallazgo inusual en la salud de sus hijos, especialmente cuando afecta algo tan delicado como su desarrollo genital. Aunque suele generar inquietud, es importante saber que en la mayoría de los casos los testículos no descendidos es una afectación común y tratable.
Detectarlo a tiempo y saber cómo actuar puede marcar una gran diferencia para la salud futura del niño, especialmente en lo que respecta a la fertilidad y la prevención de complicaciones como torsiones o hernias.
Como pediatra, he visto muchos casos así y te explico de forma sencilla qué es la criptorquidia, cuándo es normal que el testículo no haya descendido, cuándo consultar al pediatra, y cuáles son las opciones disponibles para su tratamiento.
¿Qué es la criptorquidia y por qué se produce?
La criptorquidia o testículo no descendido es la anomalía congénita de los genitales más frecuente, afectando al 3% de recién nacidos a término y al 33-34% de recién nacidos prematuros con peso inferior a 2.500 gr al nacimiento.
La criptorquidia es la ausencia de uno o ambos testículos en la bolsa escrotal una vez transcurridos los primeros 6 meses de vida.
Para saber por qué sucede este problema es necesario explicar que los testículos del bebé se forman en las primeras fases del embarazo en la zona abdominal, cerca de los riñones, y más tarde, conforme avanza su desarrollo los testículos siguen un recorrido descendente hasta colocarse en su alojamiento definitivo, en las bolsas escrotales antes del nacimiento.
Los testículos deben estar alojados en el escroto para su correcto funcionamiento y desarrollo postnatal, ya que necesitan unas temperaturas más bajas que las que hay dentro del abdomen. Por diferentes razones, hormonales, mal formativas o mecánicas el descenso de estos testículos puede interrumpirse a cualquier nivel, quedando retenidos en el abdomen, la ingle o parte alta de la bolsa escrotal.
La mayoría de estos testículos que no han descendido correctamente al nacimiento bajan correctamente a la bolsa escrotal durante los primeros 6 meses de vida, haciendo que la mayoría de criptorquidias se resuelvan antes del año. Pero, Atención, después del año los testículos no descienden más y por ese motivo a partir de esta edad debería plantearse la solución quirúrgica de la criptorquidia.
¿Por qué hay niños que nacen con los testículos no descendidos?
Algunos de los factores de riesgo que afectan al mal descenso testicular son:
- Bajo peso al nacer
- Prematuridad
- Deficiencias hormonales (como la falta de andrógenos)
- Exposición fetal al tabaco
- Edad materna avanzada
- Alcoholismo materno
- Abuso de analgésicos maternos durante los primeros meses de gestación
¿Cómo se diagnostica la criptorquidia?
La criptorquidia se diagnostica clínicamente por el pediatra en las revisiones normales del niño sano. En estos casos la exploración debe hacerse con el paciente relajado, en una temperatura adecuada y preferiblemente con el niño en posición de cuclillas o sentado con las piernas cruzadas en posición de indio.
Los testículos pueden ser palpables a nivel inguinal, parte alta de la bolsa escrotal o en posición anómala (base del pene o pubis) o no ser palpables (si se encuentran en posición abdominal o están ausentes).
La ecografía puede ser útil para localizar exactamente el testículo cuando se palpa y valorar su tamaño y flujo sanguíneo. Sin embargo, si el testículo no es palpable a la exploración, lo indicado es realizar una laparotomía quirúrgica exploradora que a su vez puede servir como tratamiento si el testículo es viable.
Normalmente, la criptorquidia se presenta de forma aislada, pero cuando es bilateral (afecta a los dos testículos) o asocia otras malformaciones genitales (hipospadias, pene muy pequeño…) se deben realizar pruebas hormonales y genéticas para descartar síndromes o enfermedades asociadas.
¿Cuáles son las complicaciones de la criptorquidia?
- En la producción de testosterona: Al encontrarse el testículo en una posición más interna, está sometido a una temperatura mayor, pudiendo sufrir consecuencias sobre la producción de testosterona.
- En la fertilidad futura
- Posible malignización y desarrollo de cáncer testicular, que además, al no ser palpables, pueden ser más difíciles de detectar.
- Más frecuencia a la torsión testicular, a sufrir traumatismo repetitivos y a la hernia inguinal.
¿Cómo se trata la criptorquidia?
Al ser una malformación asintomática durante los primeros años de vida, es muy importante realizar un diagnóstico y tratamiento precoz para evitar los problemas a largo plazo.
Para ello se recomienda la orquidopexia entre los 12 -18 meses de edad. Es una intervención sencilla que consiste en liberar al testículo ascendido y fijarlo en su posición normal para su correcto desarrollo.
¿Si mi hijo tiene un testículo retráctil o en ascensor es necesario operarle?
Los testículos retráctiles son aquellos que permanecen en reposo en el conducto inguinal, pero de manera espontánea o mediante maniobras manuales descienden con facilidad al escroto. Esto se debe a una hiperactividad del reflejo cremastérico que cuando contrae el músculo hace que el testículo suba hacia arriba.
Este reflejo se puede activar por muchos estímulos como el roce en la parte interna del muslo, el frío o algunas emociones como el miedo o la risa. Se considera una variante de la normalidad y en la mayoría de casos se resuelve espontáneamente sin necesidad de cirugía cuando llega la pubertad, debido a que este reflejo se relaja y el aumento del volumen testicular debido al desarrollo puberal hace que se mantenga en el escroto.
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